日子像村口那条小溪，不紧不慢地淌着。夏末秋初，山上的野果更多了。除了山胡椒，

谢言蹊还带我找到了不少野生的毛栗子、山核桃，甚至还有一小片野生的猕猴桃藤，

挂满了青涩的小果子。“哥，这个要等霜打了才甜。”他指着那些毛茸茸的小果子，

像个经验丰富的小果农。“行！到时候哥来摘！卖大钱！”我踌躇满志。

菜地里的萝卜白菜长势喜人，绿油油一片。谢言蹊每天浇水拔草，伺候得比我还上心。

攒下的铜板快够一小吊了（一百文）。我盘算着，等秋收后粮价便宜点，

多买点粮食囤着过冬。再扯点厚实的粗布，给谢言蹊做身新棉袄。

小家伙去年的冬衣又短又破，根本没法穿了。这天下午，

我正在屋后给白菜捉虫（主要靠谢言蹊指挥），

谢言蹊在院子里劈引火的细柴（用我给他做的小柴刀，安全）。院门外传来脚步声，

还有几声刻意压低的咳嗽。我直起身，看到里正谢明远站在篱笆墙外。“里正叔？

”我有些意外，擦了擦手走过去，“有事？”谢明远脸上带着点温和的笑意，

看了看院子里认真劈柴的谢言蹊，又看向我：“苏娘子，忙着呢？有点事，想跟你商量商量。

”“您说。”我打开那扇吱呀作响的破院门。谢明远走了进来，没进屋，就站在院子里。

谢言蹊也停下了手里的活，有些好奇地看着他。“是这样，”谢明远开口道，

“村里族学那边，教书的陈老先生，年纪大了，前些日子染了风寒，身子骨一直不大爽利。

眼看秋收后就要开蒙了，村里几个适龄的孩子都等着。陈老先生的意思是，

想找个能识几个字、懂点规矩的人，去给他搭把手，帮忙照看照看孩子，督促他们习字背书，

也帮着整理整理书册。工钱不多，一个月……五十文，管一顿午饭。

不知苏娘子……有没有这个意思？”我愣住了。去族学帮忙？当……助教？我？苏晚？

一个声名狼藉、不久前还在祠堂发疯的后娘？“我？”我指着自己的鼻子，难以置信，

“里正叔，您没开玩笑吧？我……我能行吗？村里人……能答应？”谢明远捋了捋胡子，

笑了笑：“苏娘子不必妄自菲薄。这些日子，你的改变，村里人都看在眼里。

你待言哥儿如何，大家心里也有数。陈老先生也听说了你……嗯，在祠堂的事，”他顿了顿，

眼神有点微妙，“他说，能当着祖宗的面立誓护着孩子的人，心性差不了。

识文断字可以慢慢学，这份心，难能可贵。”他看了看旁边竖着耳朵听的谢言蹊，

又补充道：“再者，言哥儿也到了开蒙的年纪。你若去帮忙，他也能跟着旁听，识几个字，