我成了蒋元嘉的对食。

太监和宫女哪能明目张胆地成亲？不过是穿上一袭红衣，送进一间房去。

我此前曾见过蒋元嘉两面。

一次他来送帕子，另一次则是来取帕子。

那丝帕用料很好，上面绣着歪歪扭扭的樱桃，只是边角都已经脱了线。

他摸出几两碎银，央求我将帕子缝好。

原先我还以为，这是他心上人送的东西。可他却说，是幼妹亲手缝的。

蒋家被抄下狱，他的幼妹在狱中病逝，只留给他这一件遗物，他万分宝贝。

我想起自己也有个妹妹。我入宫时她刚学会走路，总爱跟在我的身后唤阿姐，要是还在，如今该及笈了。

彼时心里一软，我没有收蒋元嘉的碎银，随口安慰了他两句。

却未料到，再次见面，竟是这样的场景。

屋外落了锁，他和我关在一间，房中还放了两个酒杯。

蒋元嘉生了张清俊漂亮的脸，此刻眼里带了歉疚。

「李姑娘，我已净身，不算个正常男人，也没有找对食的念头。只是太子有令，我不得不从。」

「还请姑娘放心，我不会毁坏姑娘清白。届时姑娘到了年岁想要出宫，我也绝不阻拦。」

蒋元嘉说完，示意我去床上小憩。

他则在踏板上铺了一层薄褥子，和衣躺上。

见我迟迟没有上榻，像是想起什么，他又和我解释：

「我虽在御马监就职，但每日都会清洗干净。那些被褥，我特意洗了三次，今日还让太阳晒过，不会有味道的，你别嫌弃。」

我微微一怔，连忙道：「我不是这个意思。我是想说，这木板太硬，你到底是世家公子出身，还是我来睡踏板吧。」

「左右我在冷宫都睡习惯了。」

顾今昭少时总做噩梦，每夜都要将我喊醒伺候三四次回。

他嫌我进进出出太折腾，索性让我睡在他床前的踏板上，一睡就是五年。

一开始我也嫌硌得慌，睡不踏实。

他说：「都做宫女了，怎么还矫情呢？多睡两次就习惯了。」

确实，到得后来，我一躺下去就能睡着。

可蒋元嘉垂下眼睫，拦住了我的动作：「现在没有世家公子，只有一介罪奴。」

「你如今既在我这，自然没有再睡踏板的道理。女孩子家，还是对自己好一些吧。」

顾今昭曾说，蒋元嘉饲养马匹，一身马尿味。

可今日共处一室，我只感觉他身上萦绕着淡淡的芝兰香气，甚是好闻。

我原以为这夜会很难熬，但床垫柔软，被褥有太阳的味道，我很快渐入梦乡。

醒来的时候，蒋元嘉已经去当值了。

小小的茶几上，放着一碗米粥、一碟酱菜，还有一个煮鸡蛋。

是他留给我的早餐。

从来只有我给人准备早餐的份，还是头一回有人备好了给我。

我小口咽着米粥，将那碟酱菜全部吃完。

我今日不用再去冷宫，顾今昭将我调到了浣衣局。

宫里的人都是人精，前几日看在他的面子上，给了我几分好颜色。

如今见他又是把我嫁太监，又是调我去浣衣局，便知他不喜我。

嬷嬷将脏活累活交给我做，我的双手一整日都泡在水里，全是褶子。

到了夜里，旁的宫女下值歇息，可我又多了两箩筐的衣物要洗。

浣衣局冷冷清清，月明星稀，只剩我一人弯腰洗衣。

忽然响起了脚步声，有人走到我的面前停下。

我抬头一看，是蒋元嘉。

他怎么来了？

迎着我疑惑的目光，他微微倾身，在怀里一顿翻找。

翻出了一块用帕子包着的甑糕，递到我的面前。

「我回去后，见你还未下值，便寻了过来。」

「想来你尚未用膳。不知你爱吃什么，我妹子喜欢甜食，我就给你带了甑糕。你看看，能不能垫垫肚子。」

将甑糕给我之后，他又自然地捡起我的棒槌，取了两件脏衣，竟似要帮我捣衣。

我愣了愣，连忙拦住了他的动作。

「这种脏活，我自己来就好。」

蒋元嘉手上动作不停，熟练地浣洗衣物：「无妨，我来洗。」

我曾听其他宫女聊起过他。那时他家还未出事，他进宫赴宴，引得许多人来围观。

她们说他是京中少女的***里人，又说他写得一手好字，琴艺也是卓越。

但此刻，那双抚琴的手却在揉洗衣物。

他仰头看着我，手上动作没停，语气里带了歉意：

「李姑娘，说到底，是我连累了你。」

「若非被指给我，你也不会受人欺辱，这么晚了还不能下值休息。」

「我从前未曾娶妻，也没有订过婚约，不知如何和姑娘相处。我也只能做些力所能及的事，尽量让你的日子好过一些。」

可怎会是他连累我呢？

我小口咬着甑糕：「我现在，其实已经过得挺好的了。」

至少不用日日看着顾今昭的脸色，既要干粗活，又要供着他，忙得脚不沾地。

蒋元嘉看着我，忽然轻轻笑了起来，没再说话，只是继续捣衣。

因为有他帮忙，我比预想中提早了半个时辰下值。

他带着我回了他的住处。

他走在前头，我跟在后头。

寂静的宫道依然寂静，但风里传来蔷薇的清香，回去的路也便没有那么单调无趣了。

快到耳房时，他忽然问我：「李姑娘，你想出宫吗？」

宫里是吃人不吐骨头的地方，多少红颜落得个香消玉殒的残局，谁不想出去呢？

见我点了点头，他垂下眼睫，温声道：「那我想办法，多挣点钱，早日把你送出宫。」

原本宫女二十五岁方能出宫，但自前朝开始，可以在二十三岁时提前离宫。

不过要多交三十两白银。

蒋元嘉推开房门，让我好生休憩。

月亮照亮厢房，茶几中央多出一个圆口花瓶，里面插了两株月季。

他抿着唇：「我妹子喜欢花，每次都要我采了簪在她的双环髻上。我寻思着你可能也会喜欢，就采了两株。」

「你若不喜欢，那我……」

「喜欢。」我打断了他：「我很喜欢花。」

哪个姑娘不喜欢明艳的花呢？

以前在冷宫的时候，我也曾偷偷采了一株，簪在发侧。

顾今昭看见后，冷脸耻笑我：「到底是乡野出身，鬓边簪朵大红花，一看就是村姑做派。」

从那以后，我就不折花了。

蒋元嘉笑了起来，右侧露出一个浅浅的酒窝，眼尾那颗泪痣分外动人。

「那我下次给你送花。」

他没有进屋，先去了侧房沐浴。

走之前，他说：「李姑娘，我明日起努力当值，争取得些贵人的赏钱。」

「早日攒够三十两银，我就送你出宫。我是走不出这皇宫了，但你别让大好年华蹉跎于此。」

月光透过窗棂，照在屋里的月季上，有暗香盈袖。

那一刻，我突然感觉，其实在宫里有人相伴，也不是一件糟糕的事。