千帆隐

雨势在天将亮未亮时终于小了些，转为缠绵冰冷的雨丝，渗入京城被践踏得泥泞不堪的街巷。废弃的野神庙里，死寂沉沉，混杂着未散尽的血腥气和潮湿的尘土味。叶栖棠坐在冰冷的断砖上，用撕下的内衬布条，一点一点，擦拭着手上残留的血迹和污秽。动作平静得像是在拂去尘埃。她的脸颊上，那片用赤鳞藓伴生土粗暴涂抹出的红肿“恶疮”，在微弱的晨光映照下，显得愈发狰狞刺目，边缘处带着擦伤的细微血痕，与污垢凝结在一起，散发出隐隐的辛腐气味，直钻鼻尖。这味道是伪装的一部分，却也时时刻刻提醒着她昨夜承受的痛楚和决绝的选择。巧云蜷缩在角落里，怀抱着那个叫清霜的婴儿，小婴儿哭累后沉沉睡去，发出微弱的鼾声。巧云的眼睛红肿，不时胆怯地抬头瞥向叶栖棠，眼神里充满了无措和恐惧，更多的是对这“贵人”莫名信服的依赖。妇人柳娘的尸体草草用剩下的破布掩盖着，躺在一旁。死亡的气息萦绕不散。叶栖棠的目光掠过地上柳娘尸体上的简易覆盖物，最终停留在自己面前的地面。那里整齐地摆着几样东西：一小包散碎的银子，几枚成色普通的铜钱——是柳娘留下的所谓积蓄，以及那块光滑冰凉、刻着篆体“李”字的紫色玉质腰牌。腰牌旁边，是那张她昨夜随手揉成一团、浸透了泥水又...